Sie sind unbezahlbar: Wohlwollende Ratgeber, die mit Gottes Wort, persönlicher Erfahrung und freundlicher Ehrlichkeit in unser Leben hineinsprechen. Sei es in ruhigen Zeiten mit vielen Gelegenheiten zum Wachstum, oder sei es in Zeiten des Umbruchs mit schwerwiegenden Entscheidungen – es ist wichtig, dass wir auf andere hören und dabei in die richtige Richtung unterwegs sind.

Dave Kraft ist Autor, Mentor und Pastor in Rente, der zudem 37 Jahre lang bei der Missionsgemeinschaft der Navigatoren mit einem Schwerpunkt in Jüngerschaft gedient hat. In seinem Buch Langstreckenleiter, das der Verlag CV Dillenburg neu aufgelegt hat, bietet er wichtige Einsichten und praktische Impulse für Christen, die bewusst Verantwortung für sich und andere übernehmen möchten.

Den Anfang macht ein Vorwort des deutschen Herausgebers mit grundsätzlichen Fragen zu christlicher Leiterschaft, auch gibt es Informationen zum Hintergrund bzw. Anliegen des Buches. Im Prolog schildert Dave Kraft zunächst das Beispiel von Bill Broadhurst, ein Langstreckenläufer mit körperlichem Handicap, und erinnert an die biblische Analogie: Das christliche Leben ist ein Langstreckenlauf, bei dem nicht der Start, sondern der Ausgang das Entscheidendste ist (vgl. 1.Kor 9,24; 2.Tim 4,7).

Was bedeutet es, gut am Ziel anzukommen? Der Autor versteht darunter, (1.) bis zum Ende eine lebendige Freundschaft mit Jesus Christus zu haben, (2.) ein Netzwerk ehrlicher Freundschaften zu pflegen, sowie (3.) einen nachhaltigen Beitrag für Gottes Reich zu leisten, zu dem er uns auch begabt hatte (vgl. S. 15). Kraft möchte mit seinem Buch verantwortliche Mitarbeiter in Gemeinden und christlichen Werken dazu anspornen, mit Gottes Hilfe die Herausforderungen der Gegenwart anzugehen und als dienende Leiter treu unterwegs zu sein. Seine Arbeitsdefinition lautet dazu: „Ein christlicher Leiter ist ein Diener Gottes, der von Gott abhängig und demütig ist, mit anderen zusammenarbeitet und den Gott dazu berufen hat, eine Gruppe von Jesusnachfolgern anzuleiten, zu fördern, auszubilden und zu bevollmächtigen, damit sie gemeinsam auf die Verwirklichung der Vision hinarbeiten können, die ihnen von Gott geschenkt wurde.“ (S. 20)

Das Buch gliedert sich in drei Teile:
Grundlagen (Kapitel 1-5),
Entwicklung (Kapitel 6-9)
und Entfaltung (Kapitel 10-12).
Jeder Teil endet außerdem mit einigen Vertiefungsfragen, die das Gelesene noch persönlicher und anwendbarer machen.

In Kapitel 1 unterstreicht der Autor, dass Christus die Kraftquelle ist, um der sich die Identität und das ganze Leben der Gläubigen dreht. Hierzu beschreibt Dave Kraft das biblische Evangelium und erläutert den Wert und die Prägekraft geistlicher Disziplinen. Anschließend geht es in Kapitel 2 um die Frage nach der eigenen Bestimmung und des Berufs, der sich daraus ergibt.

Ergänzt wird dies durch Kapitel 3 und einem Akzent auf der Leidenschaft des Leiters, der seine Berufung mit Haut und Haaren ausleben sollte. Wie sich dies praktisch auswirkt, welche Ziele und Prioritäten im Alltag dazu passen sollten, erklärt der Autor griffig in Kapitel 4. Zugleich schreibt Kraft offen und selbstkritisch, wenn er in Kapitel 5 auf persönliche Grenzerfahrungen und notwendige Pausenzeiten im Dienst zu sprechen kommt. Dies passt zum Hauptgedanken des Buches: Um bei einem Langstreckenlauf gut ans Ziel zu kommen, muss man seine Kräfte weise einteilen.

Im zweiten Teil seines Buches schildert Dave Kraft in Kapitel 6 unterschiedliche Formen von Berufung, mit der sich christliche Verantwortungsträger ausgiebiger beschäftigen sollten: Gottes Ruf an uns zum Heil in Christus, sein Ruf an uns in die Nachfolge, zu einer Aufgabe und schließlich in eine Leitungsverantwortung. Während es in Kapitel 7 um die Rolle von Begabungen und Motivation geht, dreht sich Kapitel 8 um das Verhältnis von Kompetenz und Charakter.

Hier listet Kraft noch einmal christliche Tugenden und zentrale Charaktereigenschaften auf, um seine Leser zur Integrität und zur Selbstprüfung herauszufordern. Er ist überzeugt: „Charakter ist die wichtigste Voraussetzung, um leiten zu können, weil unser Charakter das ist, was Gott am Herzen liegt.“ (S. 93) Wie es konkret und praktisch aussehen kann, dass christliche Leiter kontinuierlich wachsen und nicht stillstehen, ist das Thema von Kapitel 9. Mit dem dritten Teil von Langstreckenleiter verschiebt sich der Fokus ein wenig – weg von der Person des Leiters und seiner Entwicklung, hin zu seinem Dienst und eigentlichen Engagement.

In Kapitel 10 skizziert der Autor relativ kompakt, aber sinnvoll, wie Leiter eine Vision entwickeln, wie sie besagte Vision kommunizieren und schließlich umsetzen können. Von zentraler Bedeutung ist hier die Zusammenarbeit mit anderen Menschen. Kraft geht dazu in Kapitel 11 u.a. auf verschiedene Phasen von Teams und Dienstbereichen ein, schildert diverse Formen von Ineffektivität und beschreibt unterschiedliche Arten von Menschen und ihre Bedürfnisse, auf die gläubige Leiter wiederum unterschiedlich reagieren sollten.

Kapitel 12 widmet sich schließlich der Frage, welches Erbe christliche Verantwortungsträger hinterlassen möchten. Statt den eigenen Namen groß zu machen, sollten sie sich in andere Menschen sowie in die nächste Generation investieren, d.h. jüngere Mitarbeiter schrittweise in Sachen Charakter, Beziehungsfähigkeit und Kompetenz stärken. Das Buch schließt mit einem freundlichen, aber ernsten Plädoyer: „Lieber Leiter, Jesus hat Sie nicht zum Leiter berufen, damit sie anfangen und wieder aufhören, stehen bleiben oder disqualifiziert werden. Sie sind berufen, die Strecke zu Ende zu laufen und als Sieger das Ziel zu erreichen.“ (S. 138) Langstreckenleiter: Gott im Blick, das Ziel vor Augen kam bereits im Jahr 2013 auf den Markt, blieb aber relativ unbeachtet.

Hier ist der Christlichen Verlagsgesellschaft Dillenburg zu danken, dass sie diesen Titel wieder neu zugänglich gemacht haben. Denn die christliche Kirche im säkularen Westen hat heutzutage leider nicht nur ein Plausibilitätsproblem, sondern zum Teil auch ein Leiter- und Jüngerschaftsproblem. Dave Kraft gehört in diesem Sinne zu jenen altgedienten Leitern, die zwar nicht fehlerlos, dafür aber korrekturfähig und dienstbereit genug sind, um anderen Christen bis zum Ende in ihrer Nachfolge und ihrem Dienst weiterzuhelfen.

Hier und da merkt man beim Lesen einen gewissen Kultur- und Generationsunterschied; einige Beispiele oder Illustrationen wirken nicht mehr komplett treffend. Manchem Unterpunkt hätten sicherlich noch etwas mehr Substanz und Tiefgang gutgetan. Für meinen Geschmack kommt besonders die ekklesiologische Dimension von Leiterschaft noch etwas zu kurz, denn christliche Verantwortungsträger sollten sich stets für das Wohl von Jesu global-lokaler Gemeinde einsetzen, von der sie ja aus Gottes Gnade ein Teil sein dürfen. Zwar helfen Grafiken im ersten Teil des Buches dabei, sich thematisch zu orientieren, doch werden sie vom Autor nicht konsequent weitergenutzt. Trotz dieser Schwachpunkte deckt der Autor alle wichtigen Aspekte ab und lädt durchgängig zum eigenen Weiterdenken ein.

Letztlich erweist sich das Buch Langstreckenleiter als eine wertvolle Ressource für die Gemeindearbeit. Inwiefern? Es ist sehr grundsätzlich und doch immerwieder sehr persönlich geschrieben. Es ist biblisch fundiert und zugleich sehr praktisch ausgerichtet, thematisch ausführlich und dennoch erfreulich kompakt. Einzelne Christen und Mitarbeiter werden ohne Frage von dem Buch profitieren, z.B. wenn sie gerade am Anfang in ihrem Dienst wachsen möchten, aber auch, wenn sie sich nach vielen Jahren etwas Erfrischung und eine ehrliche Bestandsaufnahme wünschen.

Insgesamt scheint mir allerdings, dass sich das Buch am meisten für die gemeinsame Lektüre lohnt – sei es im Rahmen einer Zweierschaft, in einer Mentoringbeziehung, bei der Schulung und Ausbildung von Mitarbeitern, oder in christlichen Leitungskreisen. Eine deutliche Empfehlung also!

Erschienen im BSB-Journal 1/2025

Dave Krafts „Langstreckenleiter“ bietet eine tiefgehende und praxisnahe Anleitung für christliche Leiter, die ihre Führungskompetenzen entwickeln und ihr Lebensziel erreichen möchten.

Wer ist der Autor?
Dave Kraft ist ein bekannter Autor, Berater und Redner im Bereich christlicher Führung und Gemeindeentwicklung. Er hat über vierzig Jahre Erfahrung als Leiter, Ausbilder und Mentor. Kraft hat viele Jahre in verschiedenen Leitungspositionen innerhalb christlicher Organisationen und Gemeinden gearbeitet, wo er sich intensiv mit der Entwicklung und Schulung von Leitern beschäftigt hat. Sein Schwerpunkt liegt darauf, praktische und biblisch fundierte Prinzipien der Führung zu vermitteln. Seine Arbeit ist geprägt von einem tiefen Engagement für die christliche Gemeinde und einem starken Glauben an die verändernde Kraft von guter und gottgefälliger Führung.

Worum geht es in dem Buch?
Der Verfasser, der auf eine vierzigjährige Erfahrung als Leiter, Ausbilder und Mentor zurückblickt, versteht es, seine gesammelten Erkenntnisse und bewährten Prinzipien in eine verständliche und bodenständige Gebrauchsanweisung zu gießen. „Ein Leiter muss wissen, welche Belastung er wie lange aushält, bevor er körperlich oder emotional Schaden nimmt.“

Das Buch betont, dass Führung kein Sprint, sondern ein Marathon ist. Diese Analogie zieht sich durch das gesamte Werk und verdeutlicht, dass Leiter auf ihrem Weg mit Hindernissen und Rückschlägen rechnen müssen. Der Autor betont, dass es nicht nur darum geht, selbst das Ziel zu erreichen, sondern auch andere zu inspirieren und zu begleiten. „Es gehört zu Ihrer Aufgabe, andere Menschen dazu zu inspirieren, sich Ihnen anzuschließen, und ihnen dabei zu helfen, ihr Potenzial als Gefährten und Mitkämpfer zu entfalten.“

Ein zentraler Aspekt des Buches ist die persönliche Erfahrung des Autors. Kraft vermeidet es bewusst, sich auf theoretische Studien oder Interviews mit Wirtschaftsführern zu stützen. Stattdessen basiert "Langstreckenleiter" auf seinen eigenen Erlebnissen und den praktischen Leitungsprinzipien, die er im Laufe seiner Karriere als unerlässlich erkannt hat und auf dem einzigen Fundament, das trägt: Gottes Wort.

Deshalb hebt der Schreiber die Bedeutung der Abhängigkeit von Gott hervor, die Kraft als essenziell für jeden christlichen Leiter beschreibt. Er zeigt auf, wie diese Abhängigkeit die Art und Weise der Führung positiv beeinflusst und zu einem erfolgreichen Dienst beiträgt. „Leidenschaft kommt von Gott“. Die Notwendigkeit, in einer Leitungsposition mit einem neuen Denken und einer neuen Lebensweise aufzutreten, wird klar formuliert und mit praktischen Ratschlägen untermauert.

Wer sollte das Buch lesen?
Krafts Ausführungen verleihen dem Buch Authentizität und einen hohen Praxisbezug, der für die Zielgruppe – Gemeindeleiter, vollzeitliche Mitarbeiter, ehrenamtliche Leiter, Kleingruppenleiter, Jugendleiter sowie Leiter in christlichen Werken und Verbänden – besonders wertvoll ist.

Was gibt es Kritisches?
Mancher Leser mag über die kulturellen und strukturellen Nuancen stoßen, die auch anders empfunden oder bewertet werden können. Davon sollte man sich nicht ablenken lassen, sondern eventuell die Chancen in der Horizonterweiterung sehen. Ebenso sollten einige persönliche Ansichten des Autors als Gedankenanstoß verstanden werden (z. B. Besuch von Seminaren nicht wegen des Themas, sondern wegen des Auftretens des Redners). Schlussendlich kommt es nicht auf den einzelnen Satz an, sondern auf das Gesamtwerk.

Weshalb sollte man das Buch lesen?
Insgesamt bietet „Langstreckenleiter“ eine inspirierende und praxisorientierte Anleitung für christliche Leiter. Dave Krafts tiefgehende Einsichten und persönliche Erfahrungen machen das Buch zu einem wertvollen Begleiter auf dem Weg zur erfolgreichen Führung. Es ist eine Empfehlung für alle, die in ihrer Leitungsfunktion wachsen und ihre Ziele mit Gottes Hilfe erreichen möchten. Ein weiteres Plus des Buches ist die klare und strukturierte Darstellung der Inhalte. Kraft gelingt es, komplexe Themen einfach und verständlich zu vermitteln. Das Buch wird so zu einem leicht zugänglichen Werk, das sowohl für erfahrene Leiter als auch für jene, die sich auf eine Leitungsrolle vorbereiten, von großem Nutzen ist.

Dieses Buch ist für mich in meinem Dienst sehr hilfreich geworden. Es zeigt wie wichtig die Abhängigkeit zu Gott ist und welche Auswirkungen dies auf den Dienst hat. Zudem formuliert es klar, worauf es in der Leitung ankommt.