"Gott ist unsere Zuflucht und Stärke, ein bewährter Helfer in Zeiten der Not" (Psalm 46, 2)
Bei Kaely Quinns Mutter ist der Krebs stärker ausgebrochen, als die Ärzte vermutet hatten, darum benötigt sie familiäre Hilfe. Plötzlich muss sich die Verhaltensanalytikerin ihrer Vergangenheit stellen und macht sich auf den Weg nach Darkwater in Nebraska. Allerdings wird sie dort mit mysteriösen Brandstiftungen konfrontiert, die diese Stadt schon länger in Atem hält. Ein Wahnsinniger hat es auf Familie abgesehen. Ohne es zu ahnen, dass er es nur auf sie abgesehen hat, gerät Kaelys Familie selbst in den Fokus des Täters. Wird sie den Täter rechtzeitig finden, ehe es zu spät ist? ---

Meine Meinung:
Der zweite Band der Kaely Quinn Reihe befasst sich mit einem Serienbrandstifter, der die Kleinstadt Darkwater mit seinen Bränden kaum zur Ruhe kommen lässt. Doch eigentlich will sie ihren Bruder Jason bei der Pflege ihrer Mutter unterstützen, mit der sie seit Jahren kein gutes Verhältnis hat. So ist dieser Schritt für Kaely nicht einfach, besonders wenn dadurch ihre nicht gerade einfache Kindheit wieder hochkommt. Allerdings kann Kaely nicht aus ihrer Haut, den die eigenartigen Brände in der Stadt machen, ihr Kopfzerbrechen. Besonders nachdem es zu Todesfolgen kommt. So versucht sie erst rein privat an diesem Fall zu arbeiten, ehe ihr Vorgesetzter Solomon und ihr Partner Noah Hunter Wind davon bekommen. Aus Angst Kaely würde etwas zustoßen, reist Noah ebenfalls nach Darkwater um gemeinsam das FBI in Omaha zu unterstützen und nebenbei den Brandstifter zu finden. Nichtsahnend, dass dies nicht nur Kaely, sondern ebenfalls ihn in Gefahr bringt. Bestsellerautorin Nancy Mehl ist mit Kaely Quinn eine ganz eigene Ermittlerin gelungen. Sie ist nicht nur gläubige Christin, sondern hat zudem ihre ganz speziellen Methoden der Verbrechersuche. Dabei kann sie sich so in einen Fall hineinversetzen, dass sie beginnt, sich den Täter vorzustellen und sogar mit ihm zu kommunizieren. Bisher ist mir Kaely etwas suspekt, ansonsten recht sympathisch vorgekommen. Doch dieses Mal fand ich sie mitunter doch ziemlich egoistisch, besonders ihrer Familie gegenüber. Das fällt ihr erst gar nicht auf, weil sie ihren Beruf so sehr liebt, sodass sie manches hinten anstellt. Erst durch Jasons Reaktion wird ihr manches bewusst. Jason dagegen wirkt auf mich total entgegenkommend, liebenswert und immer bereit für ein gutes Wort, was sicher an seinem starken Glauben liegt. Noah Hunter bleibt er liebevolle Partner, der immer ein Auge auf Kaely hat, damit ihr nichts zustößt. Der Fall um den Brandstifter gibt nicht nur den Ermittlern Rätsel auf, sondern auch mir als Leser. Das Verwirrspiel bleibt bei mir bis zur Auflösung ein Rätsel, dessen Spannungsbogen kontinuierlich nach oben geht. Lediglich die familiären Auseinandersetzungen sind etwas langatmig und wiederholen sich öfters. Doch der Fall selbst ist durchaus interessant gewesen und ich hätte mit der Entwicklung nicht gerechnet. Der christliche Bezug in diesem Buch ist gering, sodass es ebenfalls für Leser geeignet ist, die nichts mit Religion zu tun haben. Wegen seinen grandiosen Ideen und Einfällen bekommt das Buch von mir 5 von 5 Sterne.

Die FBI-Fallanalytikerin Kaely Quinn fährt zu ihrer Mutter Marcie ins kleine Darkwater, um ihr, gemeinsam mit ihrem Bruder, in ihrer Krankheit beizustehen. Das Verhältnis zu ihrer Mutter und ihrem Bruder ist nicht das Beste, aber sie möchte trotzdem Verantwortung übernehmen und sich ihrer Vergangenheit stellen. Kurz nachdem sie in Darkwater ankommt, beginnt eine Serie merkwürdiger Brände und Kaely fängt an nachzuforschen, weil sie den Verdacht hat, dass es sich um Brandstiftung handelt. Als sich die Hinweise immer mehr verdichten, wird sie inoffiziell vom örtlichen FBI mit dem Fall betraut, gemeinsam mit ihrem Kollegen Noah. Noah reist dazu extra nach Darkwater, um sie zu unterstützen und auch, weil sie ihm sehr viel bedeutet. Durch einen Maulwurf beim FBI,der einen geheimen Einsatz bei einem anderen Fall an einen gesuchten Mafia-Boss verrät, kommt es zu einem Schusswechsel, bei dem ihr Kollege Noah verwundet wird, und ins Krankenhaus muss. Kaely kann durch die Arbeit an den beiden Fällen nun nicht mehr so viel Zeit bei ihrer Mutter verbringen. Das gibt Konflikte mit ihrem Bruder. Kaely und ihr Bruder sind Christen und wissen,dass sie ihrer Mutter vergeben sollten, was sie in ihrer Kindheit an ihnen versäumt hat. Doch Kaely fällt das sehr schwer. Erst als sie erkennt, dass es vielleicht die letzte Gelegenheit sein kann, sich mit ihrer Mutter auszusprechen, kann sie offen dafür sein und auch ihre eigenen Fehler und Versäumnisse ihrer Mutter gegenüber sehen und um Vergebung dafür beten.
Währenddessen gehen die Brände weiter und Kaely kommt dem Brandstifter immer mehr auf die Spur und bringt sich dadurch in höchste Gefahr. Der Brandstifter geht soweit, dass er sie auch umbringen will. Er entführt sie und will sie und seinen Zwillingsbruder, auf den er seit seiner Kindheit schon einen großen Hass hegt, in seinem ehemaligen Elternhaus verbrennen. Doch Kaely hat ihn vorher schon enttarnt und als der Brandstifter gerade das Feuer anzuünden will, kann die Polizei ihn festnehmen und so Kaely und den Zwillingsbruder retten. Als Kaely wieder bei ihrer Mutter ist, kann sie auch ganz offen mit ihr reden, denn auch Marcie ist durch ihre Krankkeit ins Nachdenken gekommen und hat erkannt, dass sie ihren Kindern nicht immer eine gute Mutter gewesen ist, weil sie oft selbst überfordert war. Beide können sich vergeben und einen Neuanfang machen.
Positiv finde ich, dass es ein christlicher Krimi, bzw. Thriller ist, der sehr spannend geschrieben ist.

Bis zuletzt ahnt man nicht, wer nun der Brandstifter ist und aus welchen Gründen er die Brände legt. In die Charaktere kann man sich gut hineinversetzen und die zwischenmenschlichen Beziehungen sind sehr real geschildert, so wie es in manchen Familien auch wirklich zugehen kann.
Ein bisschen verwundert hat mich, dass Kaely Christin ist, aber trotzdem mit einer imaginären Freundin Georgie spricht, wenn sie Probleme hat. Das geht soweit, dass Georgie einfach so in bestimmten Situationen auftaucht und sie entweder ermutigt oder sie auf Gedanken bringt, auf die sie vorher alleine nicht gekommen wäre. Auch in der lebensgefährlichen Situation, als der Brandstifter Kaely Schlafmittel gegeben hat und sie kurz davor ist, einzuschlafen und so verbrannt zu werden, ist es Georgie, die ihr zuruft, dass sie aufwachen soll. Kaely betet auch, dass Gott ihr hilft, mit ihrer Mutter zu reden und auch in anderen Situationen, ihr Glaube bleibt aber mehr eine Randerfahrung. Die Thematik Mutter-Tochter-Beziehung, die am Anfang einen sehr großen Raum einnimmt, wird im Lauf der Handlung immer weniger und die Versöhnung am Ende, bzw. das gemeinsame Gespräch zwischen Mutter und Tochter kommt sehr plötzlich und man kann den Sinneswandel der Mutter nicht so recht nachvollziehen.

Fazit: Insgesamt ist es ein spannend geschriebenes Buch, das einen in seinen Bann zieht. Und man rätselt mit, wer denn nun der Brandstifter ist und ob es gelingt, ihn zu stellen. Die Aufarbeitung der Beziehung zwischen Marcie und ihren Kindern hätte aber noch ein bisschen mehr Raum gebraucht. So ist es zwar ein christliches Buch, aber aus meiner Sicht nur etwas christlich angehaucht. Kaelys Glaube hätte noch mehr zur Geltung kommen und mehr in ihrem Alltag präsent sein können.

Zielgruppe: Für alle Frauen, die gern einen gut geschriebenen Krimi lesen, ist das Buch zu empfehlen.